王子様と従者〜無知とは罪〜



　　　オールブルーをみつける事が王位継承の条件である。

　　　バラティエ王家のサンジ王子は、今日も従者とオールブルーを探して、世界中を旅していた。

　　　お供は、王国一番の剣士ロロノア・ゾロである。

　　　その年の武道大会の優勝者が王子に付き従うのは、王家のしきたりになっていたので、

　　　　サンジはその件に関して、文句を言えない立場だった。

　　　しかし、サンジ王子は朝から晩まで、従者に対して怒っていた。

　　　この従者がとんでもない男だからだ。

　　　歩いては道に迷う。字も読めないので、当然、地図も読めない、標識も判別できない。

　　　サンジは生まれて初めて、野宿を経験していた。

　　　それも、毎日だ、毎日。

　　　この男の言う事を聞いていたのでは、宿屋のある町にすら、ほとんど到着できないのだ。

　　　そんなワケで、役に立たない従者から、地図をひったくると、自分の無い頭をフル稼働させて、

　　　　サンジ王子が毎日旅の行く先を決定していた。

　　　ところで、サンジ王子は十九歳になる今まで、王宮から一歩も外へ出た事が無い。

　　　究極の箱入り息子なのである。

　　　世の中の仕組みも知らなければ、金銭感覚もさっぱり無い。

　　　　しかし、世間から、かなりズレている事に本人は気がついていないのであった。

　　　その判断力たるや、すでに救いようの無いレベルだったのである。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


　　　以下は、従者から王家に提出された　《　旅の記録　》　の一部である。

　　　王子は、従者が読み書きはできないと信じていた。

　　　しかし、それは、サンジに自分から行動させるための演技であった事に、旅の終わる最後まで、

　　　　王子は気がつく事は無かった。

　　　　旅での、サンジの行動を王室に報告する事も、従者の重大な仕事だった。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


　　　王子と従者の二人連れは、この日、港に近い大きな町に辿り着いた。

　　　一週間ぶりに到着した街だった。

　　　もう陽も暮れかけていたので、さっそく宿屋を王子は探し始めた。

　　　ヒヨコのような黄色の頭をひょこひょこ動かし、珍しげに店を覗いてまわる王子の後ろを、

　　　　剣を三本も腰にさした凶悪面の男が追いかける。

　　　「なあ、この宿なんか良いんじゃねぇか？　とにかく安いし、キラキラ壁も光っているし、

　　　　綺麗なお姉さんは、いっぱい入っていくしなぁ。どうだ？　」

　　　目をハートマークにして、女に見入っているサンジ王子に、ゾロは苦笑した。

　　　（コイツの宿屋の判断基準は、女なのか？　）

　　　ゾロもその宿屋へと視線を走らせる。

　　　派手なピンク色にペイントされた看板のある、やたらネオンがチカチカしている宿屋だった。

　　　従者が戸口に立てかけてある文章を見てみると、こうあった。

　　　《　ご休憩１００ベリーより、

　　　　　　ご宿泊５００ベリーより

　　　　　　延長料金は各種部屋ごとに表示があります　》

　　　そして、室内を撮影した写真が飾られ、その中から好きな部屋を選べるようになっている。

　　　「へえ〜、この宿は、いろいろ面白い部屋を選べるんだな？　」

　　　サンジが感心しながら、《　遊園地風メルヘンルーム　》　《　宮殿風ゴージャスルーム　》

　　　《　和風わびさびルーム　》　なんて物を、目を輝かして真剣に見入っている。

　　　ゾロは思っていた。これは、宿屋と言うよりも……。

　　　（そりゃあ、連れ込み宿だ。）

　　　サンジが言う　《　綺麗なお姉さん　》　とは、路上に立っていた商売女に違いなかった。

　　　王子は、そういう者を見た事が無いらしい。

　　　まあ、仕方ない、何せ　《　王子様　》　だからな、とゾロは納得するしかなかった。

　　　「そこは止めた方が良いぞ。男だけで入るモンじゃねぇ。」

　　　「あ〜？　何でだよ？　」

　　　すでに　《　バラ庭園風ロマンチックルーム　》　が気に入ってしまい、

　　　　宿へ入る気満々だった王子が不満な声を出した。

　　　ゾロはどう説明すると、このアホに理解できるのか、しばらく悩んでいた。

　　　「とにかくだ。男と女が二人で入る宿なんだよ。」

　　　困ってゾロがそう答えると、サンジが宿の戸口を指さした。

　　　「なあ、今、男が二人で入っていったぞ？　男同志でも良いんじゃね〜かよ！

　　　　お前、俺が何も知らねぇ王室育ちだと思って、嘘ついただろ！　」

　　　サンジが怒っているので、ゾロも視線を向けると、確かに男二人がフロントで宿屋の主人らしい女と

　　　　話をしているところだった。

　　　年配の男に、まだニ十代前半と思われる若者が腕を組み、抱き合うようにして立っている。

　　　「ありゃ〜男娼じゃねぇかよ！　」

　　　思わず声に出してしまったゾロに、サンジはキョトンとした表情で聞いてきた。

　　　「ダン　……何だって？　」

　　　ゾロは唸ってしまった。

　　　やはり、王子は　《　男娼　》　と言う言葉は知らないらしい。

　　　それでは、《　娼婦　》　なんて言っても、意味がわからないに違いない。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
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